In sommige bijbelvertalingen staat dat de Behemot een nijlpaard was of een krokodil. In mijn bijbel, de NBV21 vertaling, noemen ze de Behemot een oermonster met trekken van een nijlpaard of een krokodil.
Behemot betekent ook kolos.
In dit eerste deel van de serie Wat was de Behemot voor een dier? wil ik starten met het nijlpaard.
Een nijlpaard?
Volgens Afrika.nl is de nijlpaard het gevaarlijkste zoogdier voor mensen.
Nijlpaarden leven in en rond het water en volgens de website van Beekse Bergen eten ze verschillende grassoorten. Overdag bevinden ze zich in het water om hun huid te beschermen tegen de zon. Een nijlpaard kan niet zwemmen en blijft ook niet drijven.
In het Russisch lijkt hun woord voor nijlpaard of rivierpaard heel veel op het woord Behemot:
Job 40:15-24
Als we de bijbel erbij pakken, dan zien we dat de Behemot beschreven wordt in Job 40:15-24.
De stukken die overeen lijken te komen met een nijlpaard zijn vers 15: “…het eet gras als een rund.”
In vers 16 wordt gezegd hoe krachtig zijn lendenen en buikspieren zijn. Vers 17 spreekt onderanderen over de pezen in de dijen. Een nijlpaard kan snel rennen.
En in vers 18 staat dat zijn botten van staven brons zijn en zijn ribben stangen van ijzer. Nijlpaarden die in paniek zijn en naar het water vluchten walsen alles en iedereen omver. Als je omver wordt gelopen van een dier van anderhalve ton dan voelt dat waarschijnlijk als iets dat van brons en ijzer is gemaakt in plaats van vlees en bloed.
In de verzen 21 en 22 staat hoe het dier het water en de schaduw opzoekt. De huid van een nijlpaard is erg gevoelig voor verbranding door de zon.
In het laatste vers, vers 24, gaat het om een ring door de neus halen van het dier zoals dat bij stieren wordt gedaan. Ik denk dat hier het temmen van het dier mee wordt bedoeld. Zou je een nijlpaard kunnen temmen? Ik denk persoonlijk van niet.
Maar er zijn ook verzen die niet helemaal klinken alsof het om een nijlpaard gaat. Vers 17 spreekt over het rechten van de staart als een ceder. Een nijlpaard heeft een kleine staart die geen gelijkenis heeft met een ceder (Libanonceder) die 20 tot wel 40 meter hoog kan worden.
In vers 19 staat dat alleen zijn maker het zwaard tegen hem trekt. In het Oude Egypte gingen de mensen op nijlpaardjacht dus dat betekent dat een mens een nijlpaard te lijf kon gaan. Niet dat je nu een nijlpaard te lijf moet gaan. Dat is zeer onverstandig en het is een bedreigde diersoort.
Mijn conclusie
Mijn conclusie is dat de behemot geen nijlpaard was.
Wat is jullie conclusie?
Bronnen:
Waarom is een nijlpaard het gevaarlijkste zoogdier voor mensen in Afrika? – Afrika.nl geraadpleegd op 26 februari 2026
Nijlpaard – Beekse Bergen – geraadpleegd op 26 februari 2026
Libanonceder – Van den Berk Boomkwekerijen – geraadpleegd op 27 februari 2026
Irritante nijlpaarden – Rijksmuseum van Oudheden – geraadpleegd op 27 februari 2026
Pocket Bijbel – NBV21 – ZijLacht editie
4 responses to “Wat was de Behemot voor een dier? Deel 1”
Ik had nooit zo over nijlpaarden nagedacht moet ik bekennen. Dankjewel voor deze interessante post.
Ik eerlijk gezegd ook niet voor ik aan deze post begon.
Dank je wel voor je compliment. Ik was best wel nerveus toen ik het schreef, want ik ben natuurlijk maar een leek en geen theologe.
Vanuit een christelijke achtergrond en ooit (niet afgemaakt) studie theologie kwam ik het in de bijbels wel tegen… evengoed kan ik met de beste wil ter wereld je vraag niet beantwoorden want je bent altijd afhankelijk van de vertalingen, en gezien de vele vele hertalingen de afgelopen eeuwen… kan het oorspronkelijke al lang verdwenen zijn.
Het kan dus net zo goed een nijlpaard geweest zijn als dat het niet een nijlpaard geweest kan zijn, althans in mijn beleving.
Wat nijlpaarden betreft… we hebben er in Nederland maar 13.. 2 soorten, 8 ‘gewone’ en 5 dwerg… en ook nog verdeeld over 5 parken…
https://klikhierklikdaar.blogspot.com/2024/04/nijlpaarden-in-nederland.html
Dank je wel voor je reactie. Wat interessant dat je ooit gestart bent met een theologie studie.
Jammer, he, dat sommige dingen daardoor onduidelijker zijn geworden.